Tuesday, March 3, 2020

9 Monologues

Here, in Russian, are the monologues from the play I wrote in 2015 and which we performed in our church here in Zaporozhye. I wrote them in English and they were expertly translated into Russian by Yuliya Dmytrenko, with whom I have collaborated on numerous creative projects.

(After originally posting this Yuliya found and sent me the opening and closing dialogues, so I am now attaching them to this text)

Пьеса «От Пасхи до Пятидесятницы» Май, 2015

Пролог

(В самом начале, на сцене пустая «гостиная», за кулисами слышен оживленный разговор, смех, позвякивание посуды в «столовой». Слышен лай собачкиЗатем слышится голос Юли, которая говориттакчтобы слышали остальные …)

ЮляКто хочет добавки пирога? Вот, еще много остается. ПожалуйстаугощайтесьБратья будете еще?

(Пока Юля говорит, остальные реагируют, как мы это делаем в жизни, выражая, что уже все наелись, и сыты.) 

ЮляНу что ждрузья, тогда приглашаю всех пройти в гостиную, где мы сможем удобно расположиться, хорошо? (Общее согласие, слышно движение стульев, все начинают подниматься из-за столапока произносятся следующие слова,  непринужденная беседа негромко продолжаетсяБерите свои чашки, пожалуйстаМожем также перенести сюда сладости.

АндрейЯ принесу печенье

ЮляДа, конечно, спасибо
(к Нике) Ника, будь добра, зажги свечи.

(Все актеры выходят со «столовой», слышен лай собачки, как только все появляются на сцене. Все располагаются и присаживаютсяНа кофейный столик ставят печенье и свечуКак только Кен садится, снова слышен лай, и Кен реагирует так, как будто «Лаффи» запрыгивает ему на колени.)

ЮляЛаффи, нельзяИзвиниКенНика, отнеси Лаффи к себе, пожалуйста

NikaЛафф-и-и-и, ай-ай-айКак ты ведешь себяТы разве не знаешь, что у Кена аллергия на собак(Никаговорит эти слова, жестами изображая, что она берет «Лаффи» на руки, и относит ее в «столовую»Ника закрывает дверь в «столовую», и мы слышим, как «Лаффи» лает последний раз.)

ЮляКен, извини, пожалуйста 

Ken(усмехнувшисьВсе нормальноСобаки любят меня; наверное, им каким-то образом известно, что у меня на них аллергияДумаю, это у них такое хобби  вызывать у меня чихание

МаринаНе просто чихание, иногда доходит вообще до потери голоса.

КенЭто правда: когда у меня сильная аллергическая реакция, я не могу даже говорить

ОлегХорошо, что у нас не было собак в нашей пьесе, а то бы ты не смог говорить на сцене 

ВаляОдля этого собаки совсем не нужны. Помните, когда я забыла свои слова? Я оцепенела и не смогла говорить — как мне показалось, целую вечностьЭто было так страшно, а потом я придумала какие-то слова 

ИраВаля, тебе только показалось, что это длилось вечностьНа самом деле, это было лишь мгновение, никто даже не заметил

ВаляНу да, вы же все заметили!

МаринаНу, конечно мы заметилипотому что мы знали весь сценарий, но не это главное. Главное, чтозрители не знали

СильвияВот именноЭто была импровизация, и все выглядело совершенно естественноТы оставалась в своей роли, и сцена продолжилась без заминкиЭто было как раз точто нужно

ВаляНо мне показалось это несерьезным: выдумывать слова вместо того, чтобы говорить то, что написалавтор сценария 

АндрейА что еще  остается делать, когда ты стоишь перед зрительным залом и забыл слова? Остается только импровизироватьа иначе, будешь стоять молча, уставившись на зрителей!  

ЮлияДа, вот это действительно ужасно!

НикаИ смешно

(Все смеются)

ОлегНу а вообщеспектакль прошел хорошоМне кажется, пьеса произвела впечатление

ИраДамногие подходили ко мне потом, и говорили, как они были растроганы

(Все соглашаются, говоря: “Да, мне тоже говорили”, “Слава Богу”, Всем понравилось”, “Люди даже спрашивали, когда мы будем ставить следующую пьесу ”. Андрей прерывает эту беседу…)

АндрейА я хотел бы поблагодарить хозяев этого дома, Юлю и Нику за гостеприимство, и за то, что мы могли здесь сегодня собраться и отпраздновать нашу успешную постановку

(Все соглашаются, слышны спонтанные аплодисменты (одобрение))

ВаляИ спасибо за прекрасный ужин!

(Сновавсе благодарят, и т.д.)

Андрей(заметив, что Кен смотрит в сторону задумчиво, как бы отсутствующеКенты что задумалсяТы как будто перенесся в другой мир

КенЧтоОДа, нет, не то чтобы… меня … увлекла мысль об импровизацииВедь это вернолюбой актер, и даже самые великие актеры в мире, должны быть готовы импровизировать на сценепотому что может произойти любая ситуацияи актер должен быть готов справиться с этим  напримерподстраховать, если кто-то из партнеров забудет реплику, а то и свои собственные словаИмпровизация по существу является частью актерского искусства

ВаляИ все равно это страшно

КенДано вместе с тем это и интересноПослушайте! Я хочу прямо сейчас предложить нам всем сыграть в импровизацию(в ответ все перешептываютсяВот, в чем состоит суть игрыОдин из нас читает отрывок из Библии  скажем, о событиях в период между Воскресением Иисуса Христа и Днем Пятидесятницы  а затем выбирает другого, кто должен без подготовки рассказать монолог, от первого лицакак будто он герой того события в библейской историиНу как вам такая идея

(Два или три человека выражают интерес, другие двое или трое испуг, другие сомнения,и, в конце концов, после слов «давайте попробуем», и «почему бы и нет»все согласныКен продолжает…

КенНу что ж, отлично. Кто хочет быть п-… (как будто собираясь сказать «первым», но к удивлению для всех говорит «последним»? (Многие подняли руку, но Марина оказалась самой первой.) Хорошоя виделчтоМарина первой подняла рукуИтак, Марина, ты будешь последней говорить свой монолог  значиттебепервой выбирать отрывок из Библии. Затем ты читаешь и выбираешь того, кто будет рассказывать свой импровизированный монологВот, возьми БиблиюМожешь приступать (или, начинать).


Монолог: Мария, мать Иакова
Я Мария. Нет, не та Мария, которая мать Иисуса. И не Мария Магдалина. Можете звать меня Марией, матерью Иакова. Я одна из мироносиц, которые пошли ко гробу – в то незабываемое утро! – чтобы исполнить долг любви нашему Господу, исполнить то малое, что было в наших  силах: исполнить последний долг нашей преданности Ему. Я не представляла, как буду дальше жить после этого, но я заставляла себя думать не о том, что будет «потом», но лишь о том, для чего мы идем ко гробу.
Взошло солнце и окрасило багряным цветом холмы и деревья, возвышающиеся над нами. Но тропа, по который мы шли, еще была погружена во мрак, и мы шли осторожно, чтобы не споткнуться. Мне казалось, что этот мрак исходил из глубины наших сердец, что как раз эта  наша скорбь и омрачала все вокруг.
И все-таки, даже вопреки моему желанию, я не могла не заметить, что над нами восходил свет нового дня, и свет этот был прекрасен. В моей душе что-то побуждалось, как бы говоря: «Посмотри! Милость Его обновляются каждое утро!» И я подняла глаза. Тот свет был действительно восхитительным. Но сердце мое отказывалось воспринимать это: «Нет-нет, только не сегодня. Ничего больше не обновится – все потеряно».
Эта мысль еще не созрела в моей голове, как Саломия спросила: «А кто отвалит нам камень?» Это пробудило меня от моих мыслей, как будто я  находилась во сне. Мария Магдалина огорчилась, услышав этот вопрос, будто Саломии вообще не стоило его задавать. Однако внутри я осознала, что мы напрасно пришли сюда; мы (ведь) не сможем войти в гробницу. Я почувствовала, что меня окутывает мрак.
Затем мы повернули, а Мария Магдалина шла впереди. Она вскрикнула от удивления, после чего Саломия выпустила из рук сосуд с маслом, и это привело меня в ужас. Я уже было готова в сердцах накричать на нее, как вдруг и сама замерла от удивления.
Мы увидели гроб – и камень был отвален! Никого вокруг, ни стражей, никого. Только гроб. Открытый, как будто приготовленный для погребения, которое еще не состоялись. Как будто то страшное событие, которое мы только недавно пережили, было лишь страшным сном, а теперь мы пробудились!
Не проронив ни слова, мы бросились в гробницу. Теперь я удивляюсь нашей отчаянности, но в тот момент ничего не имело значения, кроме того, чтобы разузнать, что же случилось.
И снова мы пришли в трепет и замерли в изумлении. Перед нами…  Так что же на самом деле предстало перед нами? Тела Господа не было там – его там не было! Но был некто! Скажу точнее: это был ангел. И этот ангел сказал нам, что Иисус Назарянин воскрес.
При этом он указывал на то место, куда они положили тело Иисуса, но нам и так было очевидно, что Его там нет. Ангел еще говорил нам об учениках, и Петре, и о Галилее, но я уже была не в силах разумно воспринимать его слова. Меня охватила паника и смятение. И я убежала.
Саломия бежала немного поодаль. Что же до Марии Магдалины, она тоже бежала с нами, но потом --- я даже не заметила когда именно – ее вдруг не стало.
Я думаю, что она вернулась… туда.

Монолог:  Мария Магдалина
 Придя на место, я увидела, что камень был отвален. Вокруг ни одной живой души, ни стражей, никого. На какой-то момент я почти представила, что всего этого не было. Почти представила. Но не до конца.
Какое-то время я была вне себя от горя и печали. Не зная, что делать дальше, я поспешила назад к ученикам, которые оставались в горнице. Когда я рассказала им о том, что камень у гроба был отвален, они мне не поверили. Осуждать их за это я не могла, ведь они видели мое состояние, и подумали, что мне это все привиделось. Но я была уверена в том, что я видела, и когда стала настойчиво доказывать, что я была у гроба, и что он был открыт и был пустой, Петр уже не мог сдержать себя, и помчался туда, чтобы убедиться самому. Иоанн тут же побежал вслед за ним. Не знаю, поверил ли мне Иоанн, но я уверена, что он хотел верить… а еще я думаю, он не хотел оставлять Петра одного, если на пути они встретятся с опасностями. Я тоже не могла оставаться в горнице, и  последовала за ними.
Когда мы пришли, все вокруг было по-прежнему -  как и тогда, когда я уходила. И Петр, и Иоанн вошли в гробницу, от чего у меня перехватило от страха дух. Когда же они вышли, Петр был сам не свой, раздираемый изнутри и испуганный.
Но в лице Иоанна я заметила какое-то изменение, и это потрясло меня до глубины души – казалось, он что-то понял, то, во что не хотелось верить … Я не была… нет … я не была готова к этому…
Какое-то время мы еще постояли там, после чего Петр с Иоанном ушли. Я была так поглощена страхом и смятением, что даже не заметила, как они ушли. Зачем было нужно кому-то забирать тело Господа моего? Как это произошло? Что произошло с римскими стражами? И кто отвалил камень? Не в силах больше сдерживаться – я разрыдалась, стеная и плача.
Но вдруг послышался голос.… Вначале из-за рыданий и плача, я даже не могла различить его, а наполненные слезами глаза могли видеть лишь очертания какого-то человека  - и я подумала, что это садовник. Затем голос спросил, почему я плачу. Сам вопрос меня поразил: как он может не понимать, почему? Как вообще можно этого не понимать? Я стала рассказывать ему, изливая ему все в бурном потоке слов, как вдруг он остановил эту «бурю» чувств, и просто сказал: «Мария».
В одно мгновение весь мир куда-то исчез; и целое новое мироздание предстало в Его глазах. Сквозь слезы, я произнесла: «Мой Господь!» Это был Иисус – живой! Воскресший!
Когда Он произнес мое имя, и я увидела Его своими глазами, как Он есть, я родилась заново. Ничто не может победить меня теперь, потому что теперь я пребываю в нетленном мире Его непреодолимой любви, и Он знает меня по имени.
Я была готова стоять там с Ним вечно; И мне так этого хотелось! Но Господь велел пойти и рассказать остальным, что Он воскрес! А также, что вскоре Он Сам явится им. Мне так не хотелось покидать то место, где все излучало и отражало присутствие нашего Господа! Однако я ощущала, как Его присутствие и сила, исполненные славы небес, пребывали со мной, когда я в радостном духе возвращалась обратно, чтобы рассказать ученикам о том, что произошло – сбылось невозможное! «Господь жив! Он воскрес!»
Но ведь они не поверили мне…
Не поверили … Им нужно было, как и мне, увидеть Его.

Монолог Клеопы 
Я Клеопа. Ну, вы уже слышали, что произошло в тот удивительный день, великий день триумфа Небес!  Не буду рассказывать вам об этом, как будто бы вы еще не знаете, кто присоединился к нам во время нашего долгого пути в Эммаус. Это был Иисус. Воскресший! Мы же на протяжении всего долгого пути не догадывались. Нам это и в голову не приходило, пока мы, наконец, не сели преломить хлеб. 
Хотел ли Иисус, чтобы мы догадались раньше? Этого я не могу сказать. 
Но - мы знаем теперь, что это был Он! Теперь я понимаю, почему на протяжении этих долгих миль, пока я слушал захватывающий голос этого  загадочного  незнакомца, в моем сердце снова зажглась надежда. Да, к своему потрясению, какой-то восторг начал подниматься во мне, и в теле, и в душе. Я корил себя внутренне за то, что я испытывал даже самую толику радости в такое время, когда все, кто любил Иисуса, были убиты горем и безутешны. "Что со мной происходит?” – подумал я, "что моя душа вдруг рвется ликовать и петь, как в те дни, когда мы ходили с нашим Господом по всей Галилее и Иудее, когда биение силы Его божественной жизни наполняло атмосферу вокруг нас?
Вот я уже потерял Свет Миру, самое ценное, что было в моей жизни. Что же теперь я обречен потерять еще и мою печаль – то последнее, что связывало меня с Ним — и, в конце концов, предать моего Господа до самых сокровенных уголков моего сердца?" 
Такие мысли неистово носились в моей голове, как раз когда этот прекрасный голос проникал в мою душу, вкрадываясь свободно и где-то смело и решительно. Мне казалось, что Его голос сокрушал врата неприступной крепости, захлопнувшиеся навеки, когда Господь издал последний вздох на кресте. Я ощутил, как Его голос призывал сам свет Небес в места, которые я уступил тьме отчаяния. Но я сопротивлялся этому голосу. Зачем мне снова поддаваться надежде, если не может быть никакой надежды? Это несправедливо!  
Помню, когда я был еще ребенком, иногда, когда я расстраивался и плакал, мой отец вместо того чтобы пожалеть меня, придумывал что такое, что сначала заставляло меня улыбнуться, а потом рассмеяться. Сначала я всегда пытался сопротивляться его уловкам. Мне хотелось плакать и быть несчастным! Меня раздражало, когда отец начинал делать всякие смешные штуки, особенно потому, что я понимал, зачем он так делает. Я думал, ”Это несправедливо! Меня обидели, и я имею право поплакать!!" Ну вот, я выжимал из себя слезу, демонстрируя отцу своим лицом, насколько же я опечален. Но как только я пытался изобразить свое печальное лицо, каждое мое усилие получалось комичным. И когда мои глаза встречались с взглядом папы, мы уже вместе начинали хохотать. Мое раздражение на отца исчезало без следа. Потому что, когда я смотрел в его глаза, они излучали любовь. 
Да, в тот день, по дороге в Эммаус, глаза Отца Небесного пронзительно смотрели прямо мне в душу, исполненные любви, в сокрытом лице Иисуса, и его голос светлый и радостный тихо прошептал мне: “Как, разве ты не знаешь Меня?". Если бы я только не сопротивлялся тому, что подсказывало сердце из самой глубины моего естества, я бы отказался от моего права на нищету, за которое я так держался. Я бы тогда узнал Его скорее, намного скорее. Но как же трудно мертвому вернуться к жизни! Верно, наше отчаяние и горе лишило нас жизни!
Я думаю, что Господу нужно было пройти с нами тот длинный путь в Эммаус, чтобы обратить наши души на путь от смерти к жизни. И Он действительно  обратил нас. 
Когда мы пришли в Эммаус, вся моя душа трепетала от ведения, которое превосходило мое понимание: мой дух с трудом пытался уловить это новое необъяснимое, невероятное наступление Жизни!
Этот..."незнакомец"...Иисус...оглянулся, как-будто собирался уходить, и это было выше моих сил. В отчаянии я пролепетал: "Прошу, не оставляй нас!" Я был в слезах. 
Наши взгляды встретились. 
Он улыбнулся. 
Любовь лучилась из Его глаз. 
Мы вошли в дом. 
Он преломил хлеб.               
И... весь мир родился заново. 


Монолог: Ревекка
Я Ревекка. Муж мой Адония из фарисеев. Он моя гордость. Люди не понимают, кто такие фарисеи и какой важный труд они совершают – и более того, делали это еще со времен Вавилонского пленения нашего народа! Однако наш народ быстро забывает о неверности своих предков, которые снова и снова возвращались к служению идолам, предавая Господа и Его святой завет!
В конце концов, Господь подверг Израиля наказанию, послав разрушение руками чужеземных посягателей и допустив изгнание в чужую землю, где будет он жить среди порочного и нечестивого люда. После изгнания, когда Бог по Его несказанной милости вывел нас назад в землю обетованную, наш народ никогда больше не обращался к служению идолам.

Что же было причиной? То, что народ стал верным в сердце своем? Вовсе нет! Все это благодаря посвященным мужам, фарисеям, которые неустанно трудились, чтобы очистить сердце нашего народа, защищая Закон Божий и охраняя его от малейшего осквернения и нечистоты. Вот почему мы навсегда оставили этот отвратительный грех с того дня, как вернулись из плена домой.
Фарисеи, эти хранители святости и верности в народе, вот уже сотни лет преуспевают в этом высоком призвании! Народ часто непостоянен в сердце своем, оказываясь на грани того, чтобы снова изменить Господу Богу; вот почему труд фарисеев никогда не прекратится и не ослабнет.
Да, я горжусь своим мужем. Его отец был фарисеем, отец его отца был фарисеем, как и все его праотцы со времен Вавилонского плена!
Нам нельзя предать наших отцов, кто дорого заплатил, чтобы сохранить верность Богу Авраама, Исаака и Иакова. Нет, нам никак нельзя предать их.
А теперь они – они сами, наши отцы! – открыли нам глаза на наш страшный грех, совершенный против Мессии, посланного Богом.
Но мы ведь ничего не знали…
Два или три года Иисус из Назарета ходил и учил по всей стране. Вначале, мы решили, что скоро, подобно многими другим, все Его усилия закончатся ничем, и Он будет предан забвению. Но с каждой неделей, а потом с каждым днем, становилось известно все больше и больше о небывалых чудесах, которые совершал этот Иисус: слепым Он даровал зрение, исцелял хромых, а еще…, мы слышали, что Он возвращал усопших (мертвых) к жизни. Я была уверена, что все это неправда – ведь это невозможно! Мы с мужем стали ждать того момента, когда этот Иисус будет уличен и опровергнут.
Но вместо этого, подобно огромной волне, Иисус из Назарета приближался к Иерусалиму, в силе, которая набирала размах и внушала страх, говоря среди народа опасные речи. Муж мой боялся, что весь народ пойдет за Иисусом, а что же тогда будет с праведностью и верностью святому завету, ради сохранения которых наши праотцы положили свою жизнь?  Что (же будет)? Мы должны были любым способом избавиться от этого Назарянина и спасти народ.
Я признаю, я знала, что … фарисеи и Синедрион замыслили убить Иисуса путем измены, а также, что они использовали клеветников против Него. Правда и то, что мой дорогой муж участвовал во всем этом. Но мы должны были беспокоиться о высшем благе! Да и был ли у нас выбор?
Я не буду пересказывать все то, что произошло – настолько это ужасно. Вы сами знаете об этом…
Услышав, что они приговорили Назарянина к смерти, я испытала жалость к Нему, но я думала, что это было единственное решение. Разве не должны мы сохранить Божий Закон и Его святой храм от разрушения?
А потом  –
Как мы могли быть настолько слепы?! Мы пребывали в иллюзии, и не видели мир в реальном свете!
Землетрясение, завеса в храме, разорвавшаяся сверху вниз, тьма по всей земле! А в первый день недели этот Назарянин, тот, которого они звали Иисусом, Мессия, воскрес из мертвых.
Это правда. Теперь я знаю. И мой муж знает. Откуда мы знаем? Сейчас скажу. Вскоре после всех этих страшных событий произошло самое потрясающее…
Бог своей рукой сделал так, что отверзлись гробы. Святые мужи и жены, среди них и дед моего мужа, явились нам, живые, в ярком сиянии святости и славы небес. Они провозгласили нам о воскресшем Мессии Иисусе, и об Искуплении грехов кровью Его! В городе начались волнения, и властям удалось навести порядок, только применив жестокие меры. Но этим они не смогли заставить нас забыть все то, что мы  видели и слышали.
Прошел уже почти месяц после тех событий. Ни мой муж, ни я не знаем, как нам жить дальше. Нам страшно, и все же в нас живет надежда. Явится ли воскресший Мессия? Удалила ли Его кровь грехи всего мира, и покроет ли она и наш с мужем великий грех? Мы хотим разыскать Его учеников, чтобы просить прощения и примириться с Иисусом. Я надеюсь, что еще не поздно…
Монолог: Гадасса
Признаю, я была одной из тех, кто усомнился…
Приближаясь к тому месту, что указал Господь, мы не очень хорошо понимали, как теперь нам быть и на что надеяться. Мне, конечно же, хотелось верить, что там  мы увидим воскресшего Господа Иисуса! Но вместе с тем я не хотела верить, что вдруг это окажется не так. Мне кажется, что есть только одно, что хуже потери чего-то самого дорого в жизни. Ещё хуже представить себе, что  вот ты снова обрёл его, но на самом деле ты поддался иллюзии!  Вот этого мне совсем не хотелось!
Я всегда была такой. Ещё с детства меня прозвали упрямицей. Но если они подразумевали под словом «упрямая» жестокосердие и эгоизм, то это было несправедливо по отношению ко мне. Я считала, что упрямство всегда было выражением приверженности правде. Даже будучи ещё ребёнком,  я видела нелепые игры взрослых: они говорили одно, а подразумевали совсем другое; они притворялись, что не замечают того, что очевидно всем; сильные угнетали слабых, и делали вид, будто ничего не происходит, а угнетённые притворялись, что не страдают.
Нет, уже с ранних лет, я хорошо различала эти игры, и не хотела участвовать в них. Поэтому меня и называли упрямой. И за всю свою жизнь я дорого заплатила за это «упрямство». ...

Простите --- я даже не представилась. Меня зовут Гадасса. Всю жизнь я прожила в Назарете.
 
Мать Иисуса Мария и я жили по соседству и подружились с раннего возраста. Это была прекрасная дружба: мы доверяли друг другу наши детские секреты и мечты и очень искренне ценили друг друга. Родители наши считали нашу дружбу довольно странной: “Гассида такая упрямая, а Мария такая застенчивая” – говорили они, “Как они могут ладить между собой?” 
Но они видели только внешнюю сторону. На самом деле, Мария понимала, что у меня нежное и легкоранимое сердце. А я узнала, что у Марии глубокая душа, сильная и преданная до конца. С ней я всегда чувствовала себя в безопасности и могла быть самой собой. Я знала, что она никогда бы не стала играть со мной в дурашливые и нечестные игры. Мы любили друг друга как сестры по плоти и крови.
Жизнь женщины такова, что её детство пролетает, как одно мгновение. Уже в лет 14-15, девушку могут выдать замуж. Это совсем непросто. Для меня это оказалось особенно сложным моментом, потому что я отказалась выходить замуж! Не буду рассказывать всю историю. Скажу лишь, что, в конечном счёте, им не удалось заставить меня. Я добилась своего. Но из-за этого моя семья была обесчещена, а я стала как прокажённая; все отвернулись от меня (не хотели иметь со мной никаких дел). По крайней мере, меня не выгнали из дома; но в своём собственном доме участь моя была хуже, чем у рабыни – меня держали за служанку. Вот так я была наказана за своё упрямство.
Единственным человеком, который оставался по-прежнему верным мне, была Мария. Она не стала избегать общения со мной. Теперь вы понимаете, почему она так дорога мне.
Потом наступило время обручиться и для Марии. У неё все было совсем не так, как у меня. Они были идеальной парой. Для Марии это был желанный выбор; и для Иосифа это был желанный выбор. Испытывала ли я зависть? Совершенно нет (Нисколько)! Я могла только радоваться за мою дорогую Марию.
Но  в жизни бывает так, что всё может измениться в мгновение ока. Что-то вдруг пошло не так, совсем не так; я ощущала какое-то смятение среди наших домашних – я слышала, как все перешёптывались, видела, как мои родители мрачно качали головой. Но никто мне не объяснил, что случилось. Даже Мария молчала, но я верила ей, когда она призналась, что не может мне сказать; и верила, когда она сказала, что по-прежнему любит меня. Она попросила меня набраться терпения.
А потом она уехала. Мария и Иосиф жили в Вифлееме, где и родился Иисус. Мы не виделись с ними почти четыре года. Но до меня доходили какие-то противоречивые истории. Всё это время у меня на душе было неспокойно за Марию. Затем, совершенно неожиданно, они появились снова в Назарете и поселились там, как будто не покидали этих мест. Душу мою переполняла радость.
 И моя радость оправдалась. Мария обняла меня как свою лучшую подругу - не могу передать, какое счастье я испытала! – и вскоре я узнала, что же на самом деле произошло….
Но это все уже вам известно. Вы также знаете, что Иисус вырос в Назарете – да, его детство прошло перед моими глазами.
И вот я, кого всегда называли «упрямой» - я поверила с самого начала, как только Мария, наконец, открыла мне все, что произошло. Я не имею никакого веса в нашем обществе; кусок земли и деревянная повозка и то ценнее, чем я. Но я горжусь и счастлива этим: я жила в лучах отражавшейся славы Мессии! Я испытала на себе Его благодать, и благодаря Ему, я ощущаю себя дочерью самих Небес.
И вот поэтому, друзья мои, когда мне сказали – после этих страшных событий Его смерти в Иерусалиме  - что Иисус воскрес из мёртвых, и что Он будет нас ждать в Галилее … я не осмелилась верить всем своим сердцем, пока не увижу Его. Я сомневалась из-за своей любви к Нему! Я так Его любила, что никогда не смогла бы согласиться с тем, что это лишь самообман. Да, я сомневалась, даже когда мы увидели Его на расстоянии…. Я боялась поверить в самое прекрасное (чудное), что когда-либо могло произойти.
А потом… к нам приблизился Иисус.
И я … я родилась снова. Все мои сомнения исчезли как утренняя дымка, когда свет любви, излучаемый Его глазами, коснулся моих очей. Я поняла, что  вернулась домой, но теперь я навсегда, вечно буду желанной дочерью в доме моего Господа и Искупителя, Христа Иисуса. Да, у меня легкоранимое сердце, но теперь я принадлежу Тому, Кто понёс всю мою скорбь и исцелил мои раны. И я больше никогда не буду сомневаться в Нем! В этом я буду непреклонной … если хотите, упрямой….  во веки вечные!

Монолог  Ангела
Я служитель Бога Всевышнего. Для меня отрада и честь непрестанно исполнять волю Святого и Вечного Бога и приносить хвалу Имени Его в песнопениях. Нам, небесному ангельскому воинству Единого Бога, дарована несказанная радость пребывать пред лицом Его вовеки. По избытку Своего благодеяния и по божественному снисхождению Он сотворил нас. Слава Ему! Он есть любовь и свет живой, Начало и Конец, Первый и Последний, Первопричина и Завершение всего мироздания!
Славны и неисследимы пути Всевышнего, они источник нашей жизни и радости! Наше предназначение осуществлять то, что установил Господь, и этот дар мы имеем от Него. Слава Ему!
Но сколь же большими дарами Отец Небесный наделил потомков Адама. Нам, кто не принадлежит к роду человеческому, дано созерцать величие этих даров в благоговейном страхе и трепете, с недоумением и изумлением, и хотя мы никогда не сможем постичь это, мы прославляем Единого Живого Бога за совершенство Его премудрости и торжество Его благодати. Слава Ему!
Вовеки будем служить Всевышнему Богу, вовеки будем служить и Человеку, ибо Живое Слово Бога Отца стало Сыном Человеческим. Кто может вникнуть в эту тайну?
О, род человеческий! Создатель ангелов небесных стал одним из вас благодаря Высшей самоотверженности, самоотверженности Самого Бога! Нашим драгоценным уделом в неоценимом деле спасения было охранять, являться, возвещать и провозглашать,  но нам не дано было вступить в союз Вечности с Его творением. Но и за это, да будет слава Ему! Слава Богу за все дела Его!
В  тот день величия и торжества, когда Воскресший Агнец, Иисус Христос, возвратился к Отцу, после того, как приобрел Своей победой вечное искупление и сотворил новый мир в Себе Самом, я был одним из тех небесных служителей, которые были призваны провозгласить Апостолам Господним о том, что грядет. В момент вознесения Сына Славы, мы сошли в мир времени и пространства, в мир Человека, в нашей скромной, меньшей славе, которая лишь отражает свет. Слава Агнца и слава Отца  вместе являют собой  источник света и его средоточие!
Но даже это слабое отражение света небес испугало и ослепило всех там стоящих, и они закрыли свои лица, когда к их изумлению мы появились рядом.
Что за восторг извещать о прекрасном замысле Божьем самим получателям Его благодати, подобно тому, как  в свое время Архангел Гавриил извещал Захарии, а затем Марии!
«Мужи Галилейские!», воскликнули мы. «Что вы стоите и смотрите на небо? Этот Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо».
Само осознание, что наши слова вошли в Священные Писания и Евангелие Христа Иисуса, для нас есть дар Божий, который невозможно заслужить. Да будет Слава Всевышнему!
Свет Небес, который мы отражаем, с благоуханием божественной святости, распространился в том месте, где мы были, проникая в сердца возлюбленных учеников Иисуса, утоляя их сердца и укрепляя дух. Они не проронили ни слова – хотя мы и не ждали, что они будут говорить – но в нашей среде возникло ощущение мира и непреложного обетования, ощущение вечной победы и грядущего триумфа.
Потом ученики, сыны воскресения, отошли от нас. Они уходили спокойно, чтобы найти свое призвание, чтобы принести жертву любви Царю Небесному, Князю Мира.
А мы, мы возвратились в наши обители, в радость Небесного Царства, куда вошел Божий Сын как Победитель.
Не бойтесь и не сомневайтесь. Этот же Иисус придет опять в этот мир, со всем Своим воинством и облаком Его святых. Будем же служить Ему, как на небе, так и на земле, ныне и вовеки – ибо в этом наша истинная радость, и ради этого мы существуем! Ему да будет слава и держава! Аминь!

Монолог Маттияху  
Меня зовут Маттияху. Греки называют меня Матфайос. Друзья называют меня просто Матай. Значение моего имени - «дар от Господа». Родители дали мне такое имя, потому что они так долго хотели иметь детей, что уже утратили надежду --- ну, почти утратили --- прежде чем я родился, когда состарились. Хотя моего отца звали не Авраам, а Елиав, но так случилось, что имя моей матери было – правильно! – Сарра. Поэтому не удивительно, что она питала глубокую привязанность к жене патриарха и матери нашего народа – особенно потому что моей матери также пришлось долго ждать, пока Господь даровал ей счастье материнства.
Вы слышали о том, что Симон Петр объявил, что нам надлежит избрать того, кто заменит Иуду Искариота их числа Двенадцати – вернее, что мы должны просить Господа указать нам на того, кто заменит Иуду. Петр сказал, что апостолом должен стать тот, кто был с Господом от самого начала. Услышав эти слова, сердце мое затрепетало одновременно от счастья и от боли. Потому что я действительно был с Ним от начала – особым образом, не так как все остальные. Дело в том, что я родился в Вифлееме.
Отец мой был каменотёсом. Его семья долго и тесно была связана с домом Иосифа. После того как молодая чета пришла из Назарета в Вифлеем для переписи – по непостижимому предопределению Всемогущего Бога! – и после рождения святого Младенца – в ту самую ночь, когда были явлены небесные знамения и было слышно пение хора ангелов – Иосиф с Мариею решили не возвращаться в Назарет. В Назарете их ожидали подозрения и сплетни. В Вифлееме же они были окружены благоговением и почитанием. Мой отец взял Иосифа себе в партнеры в общем деле. Иосиф с семьей поселились у своих родственников неподалеку от моего дома. Тогда мне был 1 год от роду.
Два года спустя произошло еще одно чудо, за которым последовали ужасные события.
Нежданно-негаданно в Вифлеем прибыл караван из Персии. Жители деревень были потрясены – и вместе с тем встревожены --- при их неожиданном появлении. Там было около пятидесяти верблюдов, столько же рабов, огромное количество продовольствия и ценных товаров, и, конечно же, сами персидские вельможи с видом, внушающим страх: не похожие на нас и чуждые во всем, суровые и неприступные. Так мне рассказывали. Сам-то я не помню этого. Мне было только 3 года. Да… три … благодарение Богу за это. 
А еще рассказывали, что с Небес спустился огромный поток света и остановился над домом. Свет этот распространял дух святости, заставивший и простых пастухов, и величавых вельмож затрепетать и склониться в благоговейном страхе. 
И точно так же, как персы появились, так же внезапно они и удалились. Небесный свет исчез. Однако у всех жителей Вифлеема было ощущение, что теперь обязательно что-то случится! Может быть, явится Царство Божье? 
Ну, и действительно что-то случилось...
В то страшное утро спустя три дня, когда по всему Вифлеему слышались крики и плач, воин царя Ирода поднес меч к моему горлу, а мать моя со слезами умоляла его в страхе не убивать. Он спросил мать, «Сколько ему?» - и она с плачем ответила – «Только три года!», «Ему всего лишь три года, он мое единственное дитя – прошу вас, пощадите!». И потом, каким то чудом, он вдруг оставил меня, задумался и, не сказав ни слова, ушел. Благодарение Богу, что в тот день мой отец еще до рассвета отправился в другое селение по работе; он бы точно был убит при попытке защитить меня. 
Только потом мы поняли, почему меня пощадили. Потому что мне было больше, чем два года. 
Так что без колебаний, я могу сказать, что я был с Иисусом с самого начала. 
К тому времени, как мне исполнилось 25 лет, и мама, и отец умерли, приложившись к нашим предкам Аврааму и Сарре в ожидании воскресения. Я остался один на всем свете (или один, как перст). Но я был вовсе не одинок, потому что с самого начала был с Иисусом. Мои родители с детства воспитывали меня на истории о том, что произошло, как Царь, Сын Давидов родился в Вифлееме. Они всегда говорили мне только правду, и их заповеди проникли в самые сокровенные уголки моей души. Родители увещевали меня пылко и ревностно быть готовым ко дню Его явления.
Так и проходила моя жизнь, в работе и ожидании. 
И вот, однажды пришли вести из Галилеи об Иоанне Крестителе. Я понял, что должен найти его и узнать, предваряет ли Иоанн явление (или приход) Мессии. Я пошел и разыскал Иоанна. Я слушал, что говорил Иоанн, а потом … я увидел. Явился Иисус! Для меня это было, как будто Он вернулся домой после долгих горестных лет. Я не могу описать свой восторг. Чтобы следовать за ним, я оставил все, что у меня было. Он познал меня; с Ним моя душа находится в родном доме, прощенная и в объятиях Божьих. 
Я огорчился, когда Иисус не выбрал меня быть одним из Его Двенадцати, но я верил, что каждое Его решение является единственно верным и славит Господа!! И я смирился. 
Теперь, пройдя столько испытаний в жизни, я стал одним из Двенадцати. Но этим я не хвалюсь. Я хвалюсь лишь Воскресшим Христом. Он пришел в Вифлеем, затем оставил его пределы. Явился снова в Галилее, а потом, пройдя через скорби и смерть, умер. Но Он вернулся, воскреснув в величии и славе, а затем снова покинул землю – восстановленный в вышних Богом Отцом! Однажды Он придет еще раз, чтобы установить Свое Царство с народом, искупленным Его кровью. Тогда больше не будет расставания, во веки! 

Мое сердце подсказывает мне, что моя участь (или призвание) ожидает меня где-то в северной стороне, за морем, в землях, укрывшихся в тени Кавказских гор. Еще до крестных Своих страданий, Господа просили прийти и явить Свою славу в тех краях. Теперь Его Дух побуждает меня идти туда. Я был с Иисусом с самого начала. Он пребудет со мной до конца и до края земли. 

Монолог Пенелопы
Я Пенелопа. Вместе с моим мужем, Ясоном, я пришла в Иерусалим на иудейский праздник Пятидесятницы. Уже почти четверть века (25 лет), как мы с мужем приняли иудаизм.
Родом мы из Крита, и выросли в одной и той же местности, где всегда жила большая община иудеев. Родители моего мужа и моя родня были заняты в производстве и покраске тканей, так, собственно, мы и познакомились. С юных лет мы знали, что когда-нибудь поженимся, и наши семьи были совсем не против нашего союза. После нашей женитьбы две семьи объединили свой бизнес в одно предприятие. Бог по милости Своей благословил нас процветанием и успехом во всех делах. А еще Он дал нам пятерых детей!
С самого раннего детства я часто задумывалась о Боге, и в глубине души я ощущала, что истинный Бог никак не может быть похожим на наших греческих богов и богинь. Эти боги мало чем отличались от меня и окружавших меня людей: они были нечестными, неверными, жестокими, жадными, безрассудными и ограниченными.
Тогда как они могут быть богами, если я могу видеть их неправедность? Никак, и я  была уверена, что они ничего собой не представляют – они лишь отражение нашей собственной человеческой порочности.
Муж мой думал точно так же, и мы с ним часто разговаривали об этом с иудеями, жившими по соседству, и нашими партнерами в деле, которые охотно рассказывали нам о Боге, которому они поклоняются. Чем больше я узнавала о «едином Боге», Который невидим и вездесущ, Боге святом и праведном, тем больше мое сердце подсказывало мне, что это и есть истинный Бог – именно тот самый Бог, в которого я верила в глубине моей души. Мы с мужем очень много размышляли об этом, и мы оба ощутили влечение нашего сердца принять верою единого живого Бога, Того Бога, Чей образ не способна изваять из камня или дерева рука человека. Напротив, вместо этого Он желает, чтобы мы отражали тот образ, по которому Он создал нас от начала времен.
Итак, мы с мужем уверовали. Однако мы осознали, что мы заменили божества, недостойные нашего поклонения, на ту непреходящую (вечную) святость, в которую не может войти ни один грешник. Мы познали, что значит иметь «страх Господень». Мы радовались, что у нас был страх Господень, и все-таки мы молили Его об искуплении наших грехов и о вечном примирении с Ним.
Возможно, по этой причине мы так никогда и не стали полностью обращенными иудеями. Мы жили в ожидании того, что даст нам ответ на моление нашей души, из самой глубины нашего естества. Поэтому все эти годы мы были лишь приближенными к иудаизму, людьми «богобоязненными».
Как и все эти годы, мы и в этот раз пришли в Иерусалим на праздник Пятидесятницы. До этого несколько недель подряд моя душа томилась в предвосхищении, что нас ожидает в Иерусалиме нечто чрезвычайное, то, что полностью изменит весь ход событий. Это чувство одновременно и пугало, и притягивало (влекло) меня. Но я не сказала мужу, что со мной происходило.
В Иерусалиме до нас дошел слух об Иисусе из Назарета, о Его силе и святости, о том, что Он брал на Себя смелость прощать грехи, о том, что Его распяли, но многие видели Его воскресшим! Всем стало известно, что гробница оказалась пустой, и даже римские стражи не смогли ничего сделать. Народ называл Его Иисусом Мессией. Но где же Он теперь?
Когда наступил день Пятидесятницы, мы шли по улицам города, как вдруг пронесся ошеломляющий гул, как будто ветер сотряс весь город, от камней под нашими ногами до облаков. В страхе я схватила мужа за руку. Услышав идущие с соседней улицы крики, гомон и вопли, мы каким-то образом поняли, что нам нужно идти туда и самим посмотреть, что это за шум.
Мы дошли до места, и увидели, как сотня, а то и больше, людей, выбегали из здания на площадь, и восклицали в исступлении, что Бог совершил  великое искупление в Иисусе, Который есть Мессия! Они восклицали о примирении с Богом, о Царстве Небесном, которое доступно тем, кто раскаялся в грехах своих, и об умилостивлении грехов… кровью Агнца. Дух мой возрадовался внутри меня. Казалось, что я слышу призывный глас с небес. В глазах Ясона я увидела, что он переживает то же самое!
Человек, стоявший рядом, спросил моего мужа: «Почему они говорят на наречии Эламитов – ведь они явно не эламиты!?» Нам показалось, что этот человек не в себе. Мы ответили ему: «О чем это вы? Они говорят на нашем языке!»
И как раз в тот момент я осознала, что они все говорили на моем родном наречии, которым говорят  на Крите, но как это возможно? Человек тот продолжал настаивать, что он точно слышал, как они говорили на его наречии, а мы с мужем слышали, что те мужи говорили на нашем языке. Нам стало ясно, что каждый из нас, кто стоял в тот день на площади, слышал, как те Галилеяне говорили на наших языках; это было чудо Божье!
В тот самый миг я поняла, где находится воскресший Мессия Иисус! В моем сердце голос с небес, как веяние тихого ветра, проговорил ко мне, что живой невидимый святой Бог находится рядом, с открытыми объятьями готовый приобрести меня Кровью Агнца.
Мне открылось то, что не способна дать никакая земная мудрость. Один из учеников Иисуса стал провозглашать как раз то, что Бог открыл моему сердцу, и в тот самый миг, находясь на том святом месте, исполненном Духа Святого, я и мой муж, вошли в спасение, в Царство Небесное, и в славу жизни Христа Иисуса. Наш долгий поиск любящего лица Отца Небесного, как  Он есть, завершился; мы уже были не приближенными, теперь мы стали частью жизни Божьей, во Христе Иисусе!

После своего монолога, Ира выбирает последнее оставшееся место из Писания, читает и «выбирает» Марину. Марина задумывается на минутузатем спрашивает

МаринаА можно я использую роль, которую я играла в одной нашей пьесе, Юдифь?

(Все выражают полное согласие)

KenДа, мне было бы очень интересно узнать, что произошло дальше в ее жизни!

(общее одобрение, смех) 


МаринаНу, хорошо. (задумывается на мгновение, читает монолог)

Монолог: Юдифь

Меня зовут Юдифь. Я служанка в доме римского правителя Понтия Пилата и прислуживаю его жене Клавдии.

Фарисеи и священники презирают нас, тех иудеев, которые служат правителю, и называют нас «нечистыми грешниками». Мне кажется, что при первом удобном случае они будут готовы забросать нас камнями.

Но ведь и Даниил служил при дворе Навуходоносора, и при этом оставался верным Господу Богу! А Есфирь – она даже была женой царя чужой страны, и спасла наш народ от истребления! Или та девочка Иудейка, имя которой осталось неизвестным, что была рабыней в доме Неемана и служила его жене – она прославила живого Бога, рассказав Нееману о силе Божьей.

Стать служанкой римского правителя не было моим выбором. В нашем обществе женщины редко имеют право выбора. Родители мои эллинисты; это иудеи, которые благосклонно относятся к греческой культуре и приветствуют приход римской цивилизации. Когда Понтий Пилат прибыл для правления Иудеей, наша семья была в первых рядах среди тех, кто радушно встречал его. А когда его жена Клавдия увидела меня, она как бы намекнула на то, что я возможно была бы рада стать ее личной прислугой. И мои родители, разумеется, должны были понять этот намек. Когда они предложили меня в качестве ее служанки, Клавдия была приятно «удивлена», и согласилась принять меня. Так что у меня не было выбора.  

Хотя на самом деле мне кажется, что во всем этом была рука Божья. Мне это подсказывает сердце, я и с самого начала это чувствовала, а тем более теперь, после всего того, что здесь совершилось (произошло)!

Помню, как я впервые услышала разговоры о каком-то Галилеянине и о том, что Он возвещает Царство Божье. Хотя я никогда не встречала Его, но слыша, как многие рассказывали о Его удивительных  чудесах, о Его слове непреодолимой силы, и прежде всего, о Его прощении и милосердии, все это нашло глубокий отзвук в моем сердце — и даже пронзило какой-то болью. Мне так хотелось пойти и послушать Его, увидеть Его своими глазами. Душа моя стремилась спросить Его… спросить о том, является ли Он тем, кого мы так долго ждали.

Но жизнь иудейской девушки-служанки в доме Пилата не лучше участи заключенного, хотя и относились ко мне довольно хорошо. У меня не было ни малейшей возможности пойти и разыскать этого Галилеянина, Иисуса из Назарета.

Потом произошло что-то ужасное.

Я не понимала, что за события грядут, до того самого утреннего часа, когда моя госпожа Клавдия проснулась с леденящим душу криком. Я тут же прибежала к ней на помощь. Она была бледной от ужаса, и невнятно говорила что-то непонятное о каких-то сновидениях и о правителе, и о том, как он должен что-то остановить, пока не слишком поздно. Я старалась утешить и успокоить ее, как вдруг она замерла – как будто ей снова пришло видение — и тихим голосом, который меня испугал больше, чем ее рыдания, велела мне уйти.

Очень скоро моя госпожа  снова позвала меня. Она сказала мне оставаться в своей комнате и ни с кем не общаться, пока не пришлет за мной. Я конечно же послушалась и не виделась ни с моей госпожой, ни с кем-либо еще до самого утра следующего дня. Я провела целые сутки в своей комнате, и меня одолевало предчувствие беды, которое нарастало и нарастало, пока не стало невыносимым. Это было в пятницу. 

На следующий день рано утром, в субботу, моя госпожа поспешно вошла в мою комнату, что очень удивило меня – ведь она всегда вызывала меня к себе, и никогда не приходила сама! Она велела мне собираться и отвести ее к ученикам Иисуса Галилеянина. Я была в полном замешательстве, но не отважилась задавать вопросы. Я знала кое-кого из прислуги в доме правителя, кто тайно был предан Иисусу. Я осмелилась попросить свою госпожу о том, чтобы им ничего не было, если узнают, кто они такие. И она пообещала. 

Итак, я выяснила, где искать тех, кто был вместе с Галилеянином, и мы с моей госпожой тайно отправились туда, идя по улицам Иерусалима с прикрытыми лицами. Только тогда я узнала, что произошло с Иисусом. Моя госпожа все рассказала мне. Слова, которые она шептала, пока мы шли темными холодными переулками, продолжали эхом звучать в моих ушах как крики призрака из могилы. Но то, о чем она мне рассказала, было еще страшнее. 

Мы разыскали друзей Иисуса. Да, и еще встретили там Его мать. Я ожидала, что они примут нас с ненавистью и гневом. Но мы испытали  только милость и сострадание – во всяком случае, со стороны женщин. Мужчины казались подозрительными, но я не осуждаю их за это. При все этом, нам никто не угрожал. Моя госпожа Клавдия излила свое сердце – только тогда я осознала, что она была на грани безумства. Каким-то образом, этот Галилеянин овладел ее разумом и душой. Мария, мать Иисуса, смогла утешить Клавдию, и даже дала ей надежду на то, что впереди ее ждет что-то прекрасное. Когда мы ушли, у меня появилось неожиданное чувство надежды и приближающегося просветления. 

А Клавдия, именно в тот самый момент, сделала нечто совершенное неожиданное. Еще до того, как мы добрались домой, моя госпожа освободила меня от службы! Она велела мне возвращаться домой к родителям и пристально следить за всем происходящим, что может касаться Иисуса, и сообщать ей об этом. Меня переполняла радость – не потому, что я хотела освободиться от этой службы,  но потому что единственным желанием моего сердца было встретить Иисуса – того, который есть Господь Иисус. Мое сердце уже принадлежало Ему. И хотя Он мертв и погребен, сердце подсказывало мне, что встреча будет....

И встреча состоялась! Господь победил смерть! Он жив, и не просто жив – Он прославился вечной славой! Христос воскрес! Я видела Его своими глазами! И не только я, но и сотни людей видели Его, и снова получали Его дарующее жизнь слово, и снова исполнялись Его благодатью. Уже не было нужды спрашивать; я знала, что Иисус есть Мессия и Спаситель мира! После того, как Он вознесся к Отцу, Господь послал Духа Своего Святого, чтобы вечно пребывать в наших сердцах, доколе мы будем служить Ему и ждать Его возвращения. Теперь я дочь живого Бога, часть святого народа воскресшего Христа.

А что до Клавдии, я постоянно делилась с ней тем, какие великие дела совершал Бог. Да, и я снова вернулась в дом Понтия Пилата как служанка Клавдии. Но на этот раз по собственной воле, хотя нет, не по своей воле: по призыву Божьему. Клавдия удивилась, но в то же время и очень обрадовалась, моей просьбе снова быть ее служанкой. Теперь она часто расспрашивает меня о моей новой жизни, и я свидетельствую ей в Духе моего Господа. Разве так уж безнадежно надеяться, что Клавдия и ее муж Понтий Пилат когда-нибудь покаются и примут Иисуса, Царя царей и Сына Божьего? Но как я могу не надеяться? Ведь Богу все возможно! 

После завершения, все выражают одобрение и аплодируют

Сильвия ПетровнаА что с ней произошло после этого?

ОлегДа ничего с ней не произошло. Она же вымышленный персонаж!

СильвияДа не Юдифь, я имела в виду Клавдию – ведь она реальный человек?

ОлегОх, прошу прощения! Ну да, реальный человек

Сильвия ПетровнаИнтересно, она покаялась? А муж ее – покаялся?

ЮляНу, это никому неизвестно

НикаСуществующие древние рукописи говорят о том, что они стали христианами.

ИраО, это было бы замечательно.

Валентина Павловна: Мне кажется странной мысль о том, что Понтия Пилата можно будет встретить в Царстве Божьем

Андрей: Нет сомнения, что там, на Небе мы обнаружим  огромное количество того, что будет полной неожиданностью для нас

Марина: «Господу все возможно!»

Олег:  «Не видел того глазне слышало ухо»

АндрейКен, а что ты так хитро улыбаешься?

Ken: Что? Я? Хитро улыбаюсь?

(Все подтверждают) 

Ken: Ну что ж, я объясню вам. Друзья! Мне кажется, что благодаря вашим импровизациям, мы только что придумали нашу новую пьесу (постановку)!

(Эта идея на мгновенье всех ошеломляет; все переглядываются и поняв наконец, о чем речь, радостно смеются и аплодируют)


















Friday, October 18, 2019

C.S. Lewis’s “The Great Divorce”; questions for discussion

Last year I assigned C.S. Lewis’s The Great Divorce as an independent study course to one of our advanced English students at the seminary in Zaporozhye. For each chapter except the very last one I formulated questions for discussion, which we’d go over in our meetings. 

It occurred to me that others might find the questions useful or stimulating, either for personal reading of the book or perhaps in a small group. So here they are. Pardon the references to page numbers that might not correspond to an edition you have in hand.

Discussion Questions to The Great Divorce

Preface
1. Why do people perennially attempt to “marry” heaven and hell?
2. Why does Lewis take the above attempt to be a disastrous error?
3. In Lewis’ opinion, how do we undo a wrong?
4. According to the author’s speculation, what will people in heaven discover about the sins they gave up in their earthly lives?
5. Why does the author warn us against anticipating that “retrospective vision”; what is the danger in doing so?
6. In what sense does the author say that Earth is part of both heaven and hell?
7. What idea did Lewis get from the story in the science fiction magazine?
8. If you had written to C.S. Lewis and asked him what heaven was really like, how do you think he would have answered you?

Chapter One
1. Why did the author attach himself to the queue?
2. Why do you think the “small, waspish woman” decided not to go on the bus?
3. Describe the attitude of the Short Man.
4. How did someone bilk the lady out of five bob?
5. Why did the people in line immediately react so antagonistically to the appearance of the bus driver?
6. What attitude does the tousle-haired youth have about himself?

Chapter 2
1. Characterize (describe) the attitude of the first young man the narrator converses with in this chapter (pages 7-9). What are his core assumptions about life, i.e., about how everyone in the world should treat him and what his role in the world is?
2. The "Intelligent Man" tells the narrator (pp. 9-11) why the city is so empty but also so big. In your own words, explain what motivates people in this gray city to keep moving farther and farther out.
3. The Intelligent Man tells the narrator that Napoleon is tired but still can't stop walking back and forth blaming everybody else for what happened in his life. In your own words, explain why Napoleon can't stop.
4. What is the Intelligent Man's primary motivation in going on this trip to "up there"? What use does he want to make out of the place he's going to visit?
5. The things the Intelligent Man says in a hushed, secretive voice—what do they suggest about the future of the Gray City?
6. The next man who speaks to the narrator (p. 16) has a very different philosophy about the Gray City and its future. Can you identify what is really at the center of this man's "faith"?
7. What did the light that suddenly flooded the bus reveal about the spiritual condition of these people?

Chapter 3
1. What does the immediate behavior of the passengers, after the bus came to rest in the land above the cliff, tell you about the impression this new place has made on them so far? (p.19)
2. The writer tries to convey his impressions of this place but "despairs," telling the reader there is no adequate way to express it (p.20). But, from the small clues he gives us, can you formulate in your own words what the relationship is between the unfamiliar place to which the bus has brought him and "this little ball of earth" that the writer is accustomed to?
3. The biggest initial shock to the writer is that he and his fellow travelers are all transparent! Why do you think they are transparent?
4. On page 21 he says that a certain 're-adjustment of the mind or some focussing' of the eyes made everything look different. The people from the bus were no longer transparent, but by comparison the heavenly environment was even "solider." What common conception about Heaven is Lewis is trying to correct by this depiction?
5. Starting on page 22, we begin to see the variety of reactions on the part of the people from the grey city. One woman darts back into the bus and never comes out again. Another man is annoyed by the presence of the others from the grey city. He says he came here specifically to get away from them. On the basis of his comments, is he ready to "move" to this new place? Why or why not?
6. On page 23 Lewis mentions that light "brooded" at the top of a range of mountains in the distance; he also mentions perceiving "the promise—or the threat—of sunrise" resting "immovably up there." Lewis juxtaposes concepts we usually don't juxtapose: "light" and "brooding", "sunrise" and "threat". Why does he do this?
7. Lewis says that "long after that", he noticed the approaching "bright" people from the direction of the mountains. After he first noticed them they were still approaching "mile after mile." What is Lewis saying to us, between the lines, about time in this place?
8. From Lewis's description of these bright people, how would you characterize them with respect to age? How old are they?

Chapter 4
1. On page 25, what does Lewis mean by "affecting scenes", and why does he move off (away)? And in what manner does he do so?
2. When Lewis describes the bright man who speaks to the "Big Ghost" as "established in... youthfulness", what kind of youthfulness does Lewis mean here?
3. Why does the Big Ghost consider himself a better person than this bright man? What is the Big Ghost incapable of processing (mentally analyzing and comprehending)?
4. What does the Big Ghost want from this bright man that the bright man cannot give him?
5. When Lewis says that the Big Ghost said, "Personally" with an emphasis that contradicted the ordinary meaning of the word, what is Lewis telling us about this Big Ghost's personality (character)?
6. What was the relationship of the Big Ghost and this bright man when they lived in our world?
7. In what different ways do the Big Ghost and the bright man understand the word "rights"?
8. In what different ways do the Big Ghost and the bright man use the phrase "bleeding charity"?
9. When Lewis mentions that there was a kind of triumph in the Big Ghost's voice when he rejected the bright man's help, what was the basis for that "triumph"? What did the Big Ghost consider to be "victory"?
10. In your own words, characterize the Big Ghost's final state/condition as he walked away after rejecting the invitation to go to the mountains.

Chapter 5
1. What is unusual about the heavenly river (p.33), i.e., in connection with its "texture" and its speed? How is this different from earthly rivers?
2. What do the gaiters suggest to us about this ghost? How did he like to spend his time living on earth?
3. The ghost reminds the Bright Man (p.34) that the Bright Man's father would always fall asleep when they started talking "seriously" (about religion) during their lives on earth. What does this suggest about the content of their conversations?
4. The early part of the conversation between these two (pp. 34-35) shows that they understand the gray city in completely different ways. Characterize these two different views.
5. The ghost's attitude toward the Bright Man is what we call "patronizing" in English. Please give some examples of this patronizing attitude.
6. The Bright Man's attitude is simple, frank and realistic. Give some examples of this.
7. The Bright Man says some things that people in our world would consider judgmental and intolerant. But why are they not judgmental or intolerant when he says them?
8. Both of these men mention that the Bright Man became "narrow" near the end of his life. What do you think they are referring to?
9. Why does the ghost think he showed courage by rejecting the Resurrection, and why does the Bright Man tell him it wasn't really courage?
10. Why, according to the Bright Man, was their earthly fall into liberalism intellectually dishonest?
11. When the ghost says the Bright Man's argument is "interesting" and "a point of view", what does he really mean?
12.Why is it so hard for the ghost to comprehend the simple things the Bright Man is saying to him (for example, on pages 38 and 39)? What has happened to the ghost's understanding of language?
13. Why does the ghost characterize absolute truth as "stagnation"? What does this tell us about his way of thinking?
14. A climactic moment in this chapter is on page 41 when the Bright Man offers the analogy of a man who is not free to be thirsty while he's drinking. He is free to drink and enjoy it, but he is not free to remain thirsty. The ghost can't understand this analogy at all. Why?
15. Twice in this chapter, Lewis very creatively lets us know by indirect means that the Bright Man is repelled or disgusted by what the ghost says. The first instance is on page 42 in the paragraphs starting "Exists?" and the second is on page 44, after the ghost says, "...what a tragic waste...so much promise cut short." Describe how the Bright Man is reacting in these two instances and why.
16. The ghost walks away humming a Christian hymn. Describe his self-image as he does this. And why did he choose to hum this particular hymn?

Chapter 6
1. On pages 46-47 Lewis describes his perception of a huge waterfall. He says that on earth such a waterfall would have been too big for human senses to "take in" (comprehend, perceive, register) as a single phenomenon, but here his "sensibility" (perception) "took" (adjusted to) both the sound and size of this waterfall. Even though the noise was gigantic, he could enjoy it. What is Lewis saying here about the nature of heaven?
2. On pages 46-47 Lewis describes the strange behavior of "Ikey", who takes about an hour to move, "stealthily," a distance of about ten yards from the hawthorn bush to the "great Tree." What does Ikey's behavior tell the reader about Ikey's intentions? Also, what does the fact that Ikey only covered (crossed) ten yards of ground in an hour tell us about the difference between the characters' experience in this story and the reader's experience in reading this story?
3. As the description of Ikey's actions continue on page 48, it gets both funner and more pathetic. Explain what is funny about this scene, and also what is pathetic about it. Also, characterize Ikey's attitude: what is the difference between how he perceives himsef and how Lewis (or the reader) perceives him in this scene?
4. On page 49 Lewis characterizes Ikey's return path to the bus as a via dolorosa. What is the common understanding of this phrase, and why does Lewis use it here?
5. The angel of the waterfall suddenly speaks. What do you think Lewis means by this depiction? Is the waterfall really an angel? Is the angel really a waterfall? Is Lewis implying that in heaven everything is really alive, including "inanimate" objects? Or...something else? Does Lewis's use of the word "crucified" imply that the angel is suffering?
6. What is the angel's main reason for telling Ikey to give up the idea of taking the apple with him?

Chapter 7
1. How did Lewis's attitude (feeling) change after Ikey walked away? Why was he uncomfortable in the presence of the waterfall angel?
2. The next ghost Lewis meets is the "hard-bitten" one. "Hard-bitten" means callous(ed) and cynical, skeptical and "tough." This ghost likes to use the word "they" a lot, talking about the people who "run" things and the lies "they" tell. What does this tell us about his view of life? In his worldview, who is trustworthy?
3. What does he mean by "the same old Ring"?
4. The hard-bitten ghost says that "all this stuff up here (in Heaven) is run by the same people (who run) the (grey) Town. They're just laughing at us." In a way, he is right, but in a deeper way he is wrong. Explain.
5. On page 51, Lewis says that the hard-bitten man's "account of the matter" struck (impressed) him as "uncomfortable plausible." Why did it strike him as plausible, and why was this uncomfortable to him?
6. What do we often call people in the world today who think and talk like this hard-bitten ghost?
7. The hard-bitten ghost gives an impression of being very clever and insightful, of knowing the real story behind everything, but suddenly this impression falls apart, when Lewis asks him what he'd do if he had his choice. Why does it fall apart? What is the truth behind the hard-bitten ghost's façade?
8. What is the hard-bitten ghost most afraid of?
9. How does Lewis's answer to the ghost, "There doesn't seem to be much point in going anywhere on your showing (i.e., on the basis of your argument)," show the crucial fault in the hard-bitten ghost's way of thinking?
10. The hard-bitten ghost's final words, "But they won't catch me that way," points out the central reason why this soul is incapable of repentance. What is it?

Chapter 8
1. This chapter begins with the narrator suffering a stream of doubts, questioning the nature of this place and wondering whether it is all a deception. What is the possibility that he most fears?
2. His terror whispers to him, "This is no place for you." In what limited sense is this fear proper and accurate? In what sense is it distorted?
3. Why doesn't he decide immediately to go back to the bus? In other words, what is still keeping him there, in spite of his fear and discomfort?
4. When we first see her (p.59), how is the woman Ghost behaving similarly to the "capitalist" Ghost of chapter 6? How is her behavior also different from his?
5. What is upsetting this woman Ghost? And why? And how does this relate to our spiritual lives in the real world?
6. She tells the Solid Man that she's not afraid of being hurt, and "You know that." What does this last assertion suggest to us about the relationship between them?
7. The woman says the Solid Man is "dressed" but he says he isn't dressed at all. What does she mean?
8. On page 61 the narrator seems to identify thoroughly with this woman. He feels that his own destiny "hangs on" her reply. Remembering his doubts and fears at the beginning of the chapter, explain why he identifies so closely with her and experiences such a torturous suspense waiting for her answer.
9. Why did the Solid Man summon the unicorns?
10. What do you think (speculating)—did the woman Ghost run toward the Solid Man or away from him?

Chapter 9
1. When Lewis realizes the Solid Man speaking to him is Geo. MacDonald, he immediately pours out his heart to him, telling him how powerfully MacDonald’s work effected him. But he does this also with a sense of shame or apology. Why?
2. On page 67, Lewis tells MacDonald that, while he is still curious about the matter that disturbed him so strongly before, he no longer feels anxiety about it? Why did Lewis’ anxiety disappear?
3. On page 68, MacDonald refers to this heavenly place as “The Valley of the Shadow of Life.” What does Lewis (as author) mean by this?
4. On page 70, MacDonald agrees that “hell is a state of mind” but he means it in a different way than people on earth might say it. What is the difference? And why can’t Heaven be described similarly as “a state of mind”?
5. The answer that MacDonald gives in the second full paragraph of page 71 can also be taken as Lewis’s answer to readers who can’t understand what Lewis is trying to say about “life after death.” In your own words, what is this answer?
6. Also on page 71, MacDonald emphasizes the role of preference in damnation. According to him, what is this role?
7. The example MacDonald gives, of a Sir Archibald, illustrates the role of “preference”. How can we explain a soul that would prefer the study of the afterlife to the actual, wonderful Heaven God offers after death? What were Sir Archibald’s controlling values, and, also, which other Ghost that we’ve met so far is he most similar to?
8. On page 74, Lewis mentions that he was “moved by a desire to change the subject.” Why was the subject uncomfortable to him?
9. What sacrifice did each Solid Person make to come and meet the Ghost appointed to him?
10. In the statement, “Of course it is also joy to do so, but ye cannot blame us for that!”, there is a surprising twist of logic. We could expect MacDonald to say, “Don’t blame the Solid People for being unhappy about coming back to meet the Ghosts; remember how deeply they desire to go to the mountain!” But instead MacDonald seems to say, “Do not blame the Solid People for being happy about coming back to meet the Ghosts....” Can you finish this explanation logically?
11. On pages 76-77 we read about the Grumbler. According to MacDonald, why is there hope if the woman is still only a “grumbler”? And what is Lewis, as author, telling us about the ultimate effects of sin on the human soul?
12. On pp.79-80, Lewis tells about a lot of the Ghosts whose aim was to become something like celebrities in Heaven. On what basis did they want to do that? What was their central, crucial misunderstanding?
13. The most frightful species of Ghost to Lewis were the “monsters”, the ones who had to come thousands of miles (what does this tell us about them?) even to get on the bus, and came to Heaven only to vent their hatred and resentment. He cannot understand why this was even allowed. Why was it allowed?
14. On pp.82-87 we read the story of the Artist. Give two or three words that represents this Artist’s highest values.
15. If the Artist Ghost went into Heaven and if, after some time, he were allowed to paint again, how would his motivations be different from his motivations for painting at the end of his earthly life? What commentary do you think Lewis is making between the lines about the proper place and use of art in life?

Chapter 10
1. What is the relationship between the female Ghost and the Bright Woman she is talking to?
2. When the Ghost says she is ready to forgive, what is her understanding of forgiveness?
3. From the Ghost's account of their early married years, on pp. 90-91, describe how the same years possibly seemed to her husband.
4. From the Ghost's description of how she "entertained" Robert's old friends, describe how such an evening must have seemed to his friends.
5. What is the uniting principle in the way the Ghost forced Robert to give up his writing and his old friends? What does it tell us about what the Ghost wanted most to do?
6. Why did Robert's getting "old and silent and grumpy" (p.93) madden the Ghost so much?
7. Why did Robert simply stare at his wife when she scolded him for being a wet blanket and going to seed?
8. On page 94, the Ghost is summing up why it's impossible for her to...but she doesn't finish the sentence. What was she going to say was "impossible," and what stopped her, and why did she change her mind?
9. What is the real desire of this Ghost that becomes clear in the end? And why does she finally flame out and vanish?

Chapters 11-13
1. The Bright Spirit Reginald tells the Ghost Pam (pp.97-98) that even if Michael came he wouldn’t be able to see her. Reginald can see her because he has “specialized in this sort of work.” What do you think Lewis is telling us here about the varied natures of interpersonal relationships?

2. Pam thinks the main point is when she will be allowed to see Michael, but Reginald points out that the point is actually when it will be possible. What further nuance does this add to the previous question?

3. Clearly, the focus of this chapter is on “mother love” and, by association, all the deepest human love relationships that threaten to become idolatrous. On page 101 Pam deplores and ridicules the mother-son relationship presented by the Guthries in the grey city, with full certainty that her and Michael’s relationship, were Michael with her in the grey city, would have been “perfectly happy.” Explain how Pam is deceiving herself. Why is her theory impossible? Also, how does Romans 2:3 relate to all this?

4. On page 102, when Pam says, “Oh, of course. I’m wrong. Everything I say or do is wrong, according to you,” what kind of response is Pam expecting? What kind of manipulation is this, and in what ways is it dishonest? Whom does it deceive?

5. Also on page 102, Pam insists that Heaven give her her boy. In the previous chapter the Ghost similarly insisted, “Give him to me.” What are the key similarities and key differences between these two Ghosts?

6. On page 103, when Pam instinctively and automatically snaps, “Who told you that?”, as she would have on Earth had anyone indicated knowledge of something Pam was keeping secret, it shows that Pam still doesn’t understand intrinsic differences between her old life and the life now being offered to her. Describe these differences.

7. Lewis terminates our eavesdropping on this conversation when the Ghost Pam is momentarily shocked into silence (“wilted”) by Reginald’s informing her she can’t possibly “hurt anyone in this country.” Unlike the previous chapter, where the Ghost finally, hopelessly, flamed out, here Lewis leaves us with a notion of redemptive hope: perhaps Pam will begin to understand. How does Pam’s reaction to Reginald’s last statement provide a glimmer of hope?

8. How do McDonald’s words on page 105—“Every natural love will rise again and live forever in this country: but none will rise again until it has been buried”—relate to Luke 14:26?

9. The second part of this chapter illustrates a different kind of idol, in the figure of the Ghost with the lizard on his shoulder. The lizard represents perverse passions and lusts. At the climax of this story, both the man and the lizard are marvelously transformed. It is not surprising to the reader that the man is transformed, but perhaps surprising that the lizard changes into a glorious horse. What do you think Lewis is saying here about the nature of sin?

10. On page 113, when Lewis depicts Heaven’s Nature itself breaking out in a hymn of joy, what scriptural passage or passages might Lewis have been thinking of?

11. Chapter 12 commences with a lively procession of Heaven’s inhabitants. The crowd of boys and girls, musicians and “spirits” are accompanying a glorious woman. Lewis asks, “Is it...?” Who is he thinking of? What is Lewis saying to us in the fact that it’s not “her” but just what the world would have considered an unremarkable, ordinary person?

12. McDonald explains (page 119) that the lady’s love on earth didn’t steal young people from their parents or men from their wives but instead made them love their parents and wives even more. How does this illuminate the difference between health and unhealthy love?

13. The lady meets her earthly husband, Frank. Frank appears as a pair of figures simultaneously: the real, dwarfish Frank, a stunted, ingrown soul, and the fake, theatrical, “Tragedian” Frank, a doll that the real Frank projects his voice into, like a ventriloquist does with a dummy. The Tragedian is always melodramatic and expects others to understand how much he suffers (and how patiently, nobly, and selflessly). The lady never talks to the Tragedian, only to the real Frank. How does the Tragedian Frank constantly twist the lady’s words to mean something different?

14. What does Frank want most of all? And why is it impossible for him to get it here in Heaven?

15. At the end of chapter 12, it seems the lady might conquer Frank’s self-centered, self-pitying melodrama. What approach is she taking to counter Frank’s pose as a poor, misunderstood martyr?

16. The conversation continues into chapter 13, where Lewis begins by describing the Dwarf’s titanic struggle against joy, Why would anyone ever struggle against joy?

17. Lewis ironically calls the chain connecting the Dwarf to the Tragedian a “death-line,” modifying a more commonly known term. What is the term, what does it mean, why did Lewis change it as he did, and what is significant about the allusion to the commonly known term? 

18. On page 130 the Dwarf starts shrinking, and is no longer speaking directly but only through the Tragedian, who is increasingly playing the role of the wounded, tragic victim. When the Dwarf finally disappears completely, along with the chain, only then does the lady speak directly to the Tragedian. What has happened to Frank? What has he become?

19. It is hard for Lewis to grasp how the lady can be happy, knowing that Frank is lost. In response, McDonald explains the difference between the “Passion of Pity” and the “Action of Pity” (pp. 136-137). Do you find this explanation convincing? Why or or why not? 

20. On page 139 McDonald alludes to the Incarnation. Why is Christ the only one who could make Himself “small” enough to penetrate the depths of “hell” for the sake of redemption?

21. On pages 140-141 McDonald argues that there is a mistake which both Universalism and Predestination (Calvinism) commit. He compares this mistake to looking into the wrong end of a telescope. This mistake is dangerous because of the way it denies “Freedom”. What is this mistake?