"Two Feasts, Ten Questions" (Herod's party and the Feeding of the Multitudes)

This is a most unusual sermon. All it consists of is ten questions and a short conclusion. The "life" of the sermon depends entirely on the congregation. If the folks don't speak up, the sermon will fall flat on its face. Thankfully, I have never had that experience. On the contrary, once the congregation catches on to the fact that I'm 100% serious, and that practically the whole sermon will be in conversational format, and, most importantly, that no answers will be considered wrong or corrected from the pulpit (I'm asking them, after all, what they think; how, then, could there be a 'wrong answer"?), they really get into it! And after we've worked through these ten questions together, the conclusion has always proven to be deeply meaningful and effective.

(Read Matthew 14: 1-21)

Questions:
1. Why did Herod fear Jesus?
2. What did Herod have against John?
3. Why did Herod throw a birthday party?
4. Why did Herod make his promise to the girl?
5. Why did Herod do what he didn’t want to do?
6. Why did Jesus go to a lonely place?
7. Why did Jesus minister to the people?
8. Why did Jesus tell the disciples to feed the people?
9. Why did Jesus perform the miracle?
10. Why did Jesus have his disciples give the people the food?

Conclusion: In this passage we see two feasts – so different from each other. One was planned, the other unplanned. We can call one a feast of pride, the other a feast of humility. Who was invited to the first feast? A few people. The rich and powerful. Why did they come? Out of their desire for social status. No invitations were sent for the second feast. But many came. Who came? The poor, the suffering, the weary and seeking. At the first feast, the king was served. At the second feast, the king served. The first feast was ostensibly a celebration of life, but look how it ended: in death. The second feast began with grief over death, but it ended with life-giving abundance for all. At the first feast, the king said, “I will give you anything you want”, but the fruit of his promise was death. At the second feast, the king made no such promise. Quite to the contrary, he said, “Bring me everything you have”, and from that little bit, he produced blessing for many. At the first feast, the king was motivated by fear and pride. He fulfilled a foolish promise to protect his honor. At the second feast, the king acted only for the glory of his heavenly Father.

To this very day, we can observe these two feasts taking place, in principle, all around us in this world. One is the feast of the world, and the host is the devil. Like Herod, he says, “Ask me, and I’ll give you anything you want”, but the end of his promise is tragedy. The other is the feast of the God’s kingdom, and Christ is the host. He makes no empty, flattering promises. Rather, he says, “Give me everything you have and everything you are.” If we do so, he transforms it into joy. To sit at the feast table of Christ means to have life and with abundance.

So let us consider seriously, every day, what table we are sitting at and whose promises we are listening to. At one table, there is only disappointment and loss; at the other table there is overflowing grace.

“And they all ate and were satisfied.” Such is the will of God for his children. So it has always been and so it will always be. May our souls be satisfied at the table of the King, Jesus Christ, and never desire any other food but the Bread of Life.

Вопросы

1. Почему Ирод боялся Иисуса?

2. Что Ирод имел против Иоанна?

3. Почему Ирод устроил вечеринку в честь дня рождения?

4. Почему Ирод дал обещание девушке?

5. Почему Ирод сделал то, что не хотел делать?

6. Почему Иисус пошел в одинокое место?

7. Почему Иисус служил людям?

8. Почему Иисус сказал ученикам накормить народ?

9. Почему Иисус совершил чудо?

10. Почему Иисус поручил ученикам раздать людям еду?

Заключение В этом отрывке мы видим два праздника - такие разные друг от друга. Один был запланирован, другой - незапланирован. Один из них мы можем назвать пиром гордости, а другой - пиром смирения. Кто был приглашен на первый пир? Несколько человек. Богатых и влиятельных. Почему они пришли? Из стремления к социальному статусу. На второй пир приглашения не рассылались. Но многие пришли. Кто пришел? Бедные, страдающие, усталые и ищущие. На первом пиру царю служили. На втором пире царь служил. Первый пир был якобы праздником жизни, но посмотри, чем он закончился: смертью. Второй пир начался со скорби о смерти, но закончился живительным изобилием для всех. На первом пиру царь сказал: «Я дам тебе все, что ты захочешь», но плодом его обещания стала смерть. На втором пиру царь ничего подобного не обещал. Совсем наоборот, он сказал: «Принесите мне все, что у вас есть», и из этой малости он произвел благословение для многих. На первом пиру царем двигали страх и гордость. Он выполнил глупое обещание, чтобы защитить свою честь. На втором пире царь действовал только ради славы своего Небесного Отца.

И по сей день мы можем наблюдать, как эти два пира происходят, в принципе, вокруг нас в этом мире. Один из них - пир мира, хозяином которого является дьявол. Подобно Ироду, он говорит: «Проси меня, и я дам тебе все, что ты захочешь», но конец его обещания - трагедия. Другое дело - пир Божьего Царства, и хозяин на нем - Христос. Он не дает пустых, льстивых обещаний. Скорее, он говорит: «Отдай Мне все, что у тебя есть, и все, чем ты являешься». Если мы это сделаем, Он превратит это в радость. Сидеть за пиршественным столом Христа - значит иметь жизнь с избытком.

Поэтому давай каждый день серьезно задумываться о том, за каким столом мы сидим и чьи обещания слушаем. За одним столом - одни разочарования и потери, за другим - переполняющая благодать.

«И все они ели и насытились». Такова воля Божья для Его детей. Так было всегда и так будет всегда. Пусть наши души будут довольны за столом Царя, Иисуса Христа, и никогда не желают никакой другой пищи, кроме Хлеба Жизни.